Kirjoittanut ANDREW ATKINSON Prestonista, Lancashiresta, jossa Westminsterin herttua Gerald Cavendish Grosvenor – kuninkaallisen perheen läheinen ystävä ja Espanjan maanomistaja – kuoli tiistaina 64-vuotiaana.
Westminsterin herttua – jolla on maita Espanjassa – kuoli Royal Prestonin sairaalassa sairastuttuaan Abbeysteadin kartanossaan: "Hänen Majesteettinsa kuningatar ja Edinburghin herttua ovat lähettäneet yksityisen surunvalitteluviestin", Buckinghamin palatsin tiedottaja sanoi.
Kuningattaren lapsenlapset, prinssit William ja Harry, vierailevat Espanjassa metsästääkseen Westminsterin herttuan, Williamin kummisetä, yksityistilalla. 32 000 eekkerin kokoinen Finca La Garganta on yksi Länsi-Euroopan suurimmista metsästystiloista, ja se sijaitsee lähellä Conquistan kaupunkia Kastilia La Manchan rajalla.
La Garganta sijaitsee karussa Sierra Morenainissa Ciudad Realin maakunnassa Castile-La Mancharegionissa Espanjassa Conquistan kaupungin ja Minas de Horcajon kylän välissä Almodóvar del Campossa.
Vuonna 2003 Westminsterin 6. herttua Gerald Grosvenor osti sen vuokralle ja kunnosti sen. Kiinteistön omisti aiemmin brittiläinen kaivosyhtiö Rio Tinto, joka louhi kukkuloilta erilaisia mineraaleja. 20-luvun alkupuolelta lähtien eurooppalaisten maanomistajien yhteenliittymä muutti sen metsästysmaaksi. He hallinnoivat sitä Villamagna SA -yhtiön kautta, ennen kuin enimmäkseen aristokraattiset saksalaiset omistajat alkoivat vuokrata sitä Gerald Grosvenorille.
Vuonna 2007 raportoitiin, että yksityinen majoitus koostui kuudesta suuresta huvilasta, joista osa oli remontissa, ja niissä oli majoitustilaa 100 työntekijälle. Muunnettu rautatieasema mahdollistaa junayhteyden, ja pääkonttorissa on oma huoltoasema, joka palvelee yli 20 jeepin laivastoa. Se tuottaa oliiveja, muroja ja korkkia.
Mäkinen ja laajasti metsäinen alue on 64 kilometrin ympärysmittainen ja sen korkeus merenpinnasta vaihtelee 227 metrin ja 1 266 metrin välillä. Metsäalueisiin kuuluvat korkkitammet, mansikkapuut, poppelit ja leppäpuut, joita pohjoisessa ja idässä reunustavat mäntymetsät sekä oliivipuut ja eksoottiset eukalyptukset.
Kartanolla on villisikoja, hirviä ja peltopyyitä. Harvinaisiin villieläimiin kuuluvat mustahaikara ja espanjankeisarikotka sekä mustakorppikotka, hanhikorppikotka ja egyptinkorppikotka sekä maakotka.
Clarence Housen tiedottajan mukaan Walesin prinssi ja Cornwallin herttuatar ovat "syvästi järkyttyneitä ja surullisia" äkillisestä kuolemasta.
Herttuan ainoa poika Hugh on prinssi Georgen nuorin kummisetä, ja hänen vaimonsa Natalia on Cambridgen herttuan kummitäti.
Forbesin mukaan herttuan omaisuuden kerrotaan olevan 10.8 miljardia dollaria (8.3 miljardia puntaa) – hän on maailman 68. rikkain miljardööri – ja kolmanneksi rikkain Isossa-Britanniassa.
Herttua omisti 190 eekkeriä maata Belgraviassa – Buckinghamin palatsin vieressä – ja tuhansien eekkereiden lisäksi Skotlannissa ja Espanjassa.
”Suurin surumme vallassa voimme vahvistaa, että Westminsterin herttua Gerald Cavendish Grosvenor kuoli tänä iltapäivänä (tiistaina 9. elokuuta) Royal Prestonin sairaalassa. Hänet vietiin sinne Abbeysteadin kartanosta Lancashiresta, missä hän oli äkillisesti sairastunut”, Grosvenorin perheen tiedottaja sanoi.
Herttua kärsi hermoromahduksesta ja masennuksesta vuonna 1998.
Parikymppisenä herttuasta tuli kartanon edunvalvoja, ja hänen oli hylättävä suunniteltu uransa asevoimissa ja palveltava myöhemmin territoriaalisessa armeijassa. Hänestä tuli Westminsterin kuudes herttua 27-vuotiaana.
Britannian ja Espanjan kuningasperheet polveutuvat sekä kuningatar Viktoriasta että Tanskan Kristian IX:stä. Kuningatar Viktorian pojanpojanpoika, Kreikan Paavali I, on Espanjan kuningatar Sofian isä, joka meni naimisiin serkkunsa, kuningas Juan Carlosin, kanssa, jotka olivat Espanjan monarkin vanhempia.
Kuningas Felipe. Kuningatar Elisabet, prinssi Philip, kuningas Juan Carlos ja kuningatar Sofia ovat kaikki sukua toisilleen ja polveutuvat kuningatar Viktoriasta.
”Jos olisin voinut valita, en olisi mieluummin syntynyt varakkaana, mutta en koskaan ajattele luopuvani siitä. En voi myydä. Se ei kuulu minulle”, herttua sanoi kerran.
