Toinen tieteellinen retkikunta aluksen 'Nuestra Señora de Las Mercedes' (Armollisuutemme Neitsyt Maria) hylyn luokse alkoi viime viikolla Cartagenan satamasta. Sen järjesti opetus-, kulttuuri- ja urheiluministeriö yhteistyössä Espanjan merentutkimuslaitoksen ja Espanjan laivaston kanssa.
Hankkeen alkuperäisiin tavoitteisiin kuuluvat hylyn nykytilan ja koko arkeologisen hylkyalueen kunnon dokumentointi; kaikkien jäänteiden asianmukainen sijoittaminen niiden sijaintipaikoille; tieteellisesti erittäin kiinnostavien hylyn osien puhdistaminen tiedon lisäämiseksi sekä mahdollisuuksien mukaan Odyssey-yhtiön jäänteiden ryöstötoimien dokumentointi, erottaen tämän muun muassa fregatin uppoamisesta vuonna 1804.
Näiden tehtävien suorittamiseksi alus 'Ángeles Alvariño' lähti purjehtimaan 13 hengen tiedemiehistä ja teknikoista koostuvan tiimin kanssa, jota johti ARQUA:n vedenalaisen arkeologian kansallismuseon johtaja Iván Negueruela. Tiimiin kuului museon, Espanjan meritieteellisen museon ja Espanjan laivaston merimuseon henkilöstöä, etäohjattavien robottisukellusveneiden – eli ROV:ien (Remote Operated Vehicles) – käsittelyn asiantuntijoita sekä kuvausryhmä, joka tuottaa dokumentin tutkimustoiminnan tuntemuksen levittämiseksi.
Kampanja kestää noin kaksi viikkoa meren ilmasto-olosuhteista riippuen.
On huomattava, että retkikunnan päätavoitteena on lisätä tietoisuutta vedenalaisen perintömme hoitamisen tärkeydestä vuoden 2001 UNESCOn yleissopimuksen puitteissa.
Nuestra Señora de las Mercedes oli Espanjan laivaston fregatti, jonka britit upottivat Portugalin etelärannikon edustalla 5. lokakuuta 1804 Cape Santa Marian taistelun aikana. Espanjalainen fregatti oli osa pientä Montevideosta Cádiziin purjehtivaa laivastoa, joka kuljetti hopeaa, kultaa, vikunjaa, kanelia ja kvinoaa. Laivaston muut alukset olivat Medea, Santa Clara ja Fama.
Yksi Samuel Suttonin komentaman HMS Amphionin laukaus osui laivan lippaaseen aiheuttaen räjähdyksen, joka upotti laivan. 250 miehistön jäsentä menehtyi ja 51 eloonjäänyttä pelastettiin merestä.
