Brittiläissyntyinen astronautti ja tiedemies Piers Sellers kuoli perjantaiaamuna 61-vuotiaana. Sellers lensi kolmella avaruuslennolla ja vietti avaruudessa 35 päivää kolmen NASAn sukkulalennon aikana vuosina 2002–2010. Nasan tiedottaja sanoi, että hän kuoli rauhallisesti haimasyöpään Houstonissa.
Tohtori Sellers syntyi Crowborough'ssa Itä-Sussexissa ja valmistui Leedsin ja Edinburghin yliopistoista ennen muuttoaan Yhdysvaltoihin, jossa hän myöhemmin sai Yhdysvaltain kansalaisuuden pyrkiessään toteuttamaan lapsuuden unelmansa avaruudesta lentämisestä.
Mutta hän ei ollut ainoastaan avaruusalan pioneeri, vaan myös merkittävä ilmaston lämpenemisen vaikutusten puolestapuhuja. Hän käytti suuren osan elämästään työskennellen erittäin ahkerasti planeetan pelastamiseksi tulevien sukupolvien hyväksi, mihin sisältyi rooli Leonardo DiCaprion ilmastonmuutosdokumentissa aiemmin tänä vuonna.
Tohtori Sellers kirjoitti myös tunteellisen artikkelin New York Timesiin syöpädiagnoosistaan, ja heinäkuussa hänelle myönnettiin Nasan korkein kunnianosoitus, Distinguished Service Medal.
Nasan johtaja Charles Bolden johti tohtori Sellersin muistotilaisuutta ja kutsui häntä "valtavaksi julkiseksi palvelijaksi, joka oli omistautunut Nasalle, kansakunnalle ja maailmalle".
Bolden lisäsi: ”Hän oli kiihkeä puolustaja ja kaunopuheinen kotiplaneettamme Maan puolesta.”
”Avaruuskävelijä ja tiedemies, vapaa-ajattelija ja planeettamme ystävä – ja kaikki uutta tietoa etsivät – olisi törkeää aliarviointia sanoa, että häntä tullaan kaipaamaan.”
Tohtori Sellers nimitettiin OBE:ksi vuoden 2011 uudenvuoden kunnialuettelossa.
