Vaikka sunnuntain kansallisena muistopäivänä keskityttiin jälleen Lontoon muistomerkkiin, jossa Yhdistynyt kuningaskunta kunnioitti brittiläisten ja kansainyhteisön sotilaiden rohkeutta ja uhrauksia, todella erityinen seremonia järjestettiin myös täällä Espanjassa Capilla de las Mil Palmerasissa, jossa veteraanit, asukkaat ja vierailijat kokoontuivat kunnioittamaan niitä, jotka antoivat kaikkensa vapauden puolesta.
Costa Blancan ja Mar Menorin eteläkärjessä Kuninkaallisen laivastoliiton Torreviejan osasto nousi jälleen kerran tilaisuuden tasalle varmistaen, että tämän vuoden palvelus noudatti samoja korkeita standardeja, jotka ovat pitkään määritelleet Mil Palmerasin perinnettä.
Nyt seitsemäntenätoista vuotenaan järjestettävä tapahtuma jatkaa kasvuaan voimaltaan ja hengeltään tuoden yhteen kaikenikäisiä ja -kansallisia ihmisiä sydämelliseen muistamisen ja yhtenäisyyden tekoon.
Palveluun liittyi yli 500 veteraania Sr. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitan de Navío, Alicantesta, sekä Francisco (Paco) Canovas Master Sargent Espanjan ilmavoimien eläkkeellä.
Heidän mukanaan oli Pilar de la Horadadan pormestari ja paikallisia valtuutettuja kaikilta poliittisilta ryhmiltä. Läsnä oli myös Guardia Civilin ja Policia Localin korkea-arvoisia jäseniä sekä Alicanten Britannian varakonsuli Sara Munsterhjelm.
Jumalanpalvelusta johti pastori Phil Molloy Pilar de la Horadadan Cornerstone Pentecostal Evangelical Churchista, joka piti syvästi merkityksellisen saarnan, jossa yhdistyi vakava pohdinta ja toivo rauhallisemmasta maailmasta.
Pastori Molloy puhui sekä englanniksi että espanjaksi ja muistutti seurakuntaa vapauksiemme puolustamisen ja elämäntapamme suojelemisen tärkeydestä samalla, kun ylläpidetään toivon ja kiitollisuuden liekkiä niitä kohtaan, jotka ovat palvelleet ja palvelevat edelleen rauhan asialla.
Ennen jumalanpalveluksen alkua Torreviejan pillien ja rumpujen ääni täytti ilman, kun he johtivat ylpeänä Kuninkaallisen laivaston, sukellusveneliittoa, RBL:ää ja muita puolustusjärjestöjä edustavien lippujen paraatia.
Heidän liikuttava musiikkinsa loi tunnelman ylpeyden ja pohdiskelun täyteiselle aamulle.
Täydessä kirkossa pormestari Jose Maria Perez Sanchez, Britannian varakonsuli Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony ja Maureen Jenkins sekä Nicola Louden pitivät lukukappaleita. Kirkon puheenjohtaja Tony Jenkins johti muistotilaisuutta, Maureen Jenkins esitti liikuttavan lukukappaleen teoksesta In Flanders Fields ja Walter Shatford lausui Kohima-epitafian.
Musiikilla oli keskeinen rooli jumalanpalveluksessa. Cindy Fitzpatrick esitti sielukkaasti Leonard Cohenin Hallelujah-kappaleen, JB Just Brass Bandin Ian Gibson esitti The Last Post- ja Reveille-kappaleet tarkasti ja tyylikkäästi, ja entinen walesilaisen kaartin pillimajuri Brian Day antoi kummittelevan Hector the Hero -esityksen.
Costa Blanca International Concert Band, musiikillisen johtajan Jeremy Daviesin johdolla, säesti hymnin. Orkesteri on uskollisesti tukenut Mil Palmerasin jumalanpalvelusta tavalla tai toisella lähes kahden vuosikymmenen ajan.
Erityisen koskettava hetki koitti, kun Leticia Bergmann kantoi rauhankynttilän alttarille ja lausui lasten rauhanrukouksen sekä englanniksi että espanjaksi, joka on voimakas toivon symboli tuleville sukupolville.
Espanjan ja Yhdistyneen kuningaskunnan kansallislaulujen laulamisen jälkeen seurakunta siirtyi Kansainväliseen muistopuutarhaan. Siellä pormestari johdatti arvovieraita ja vieraita laskemaan seppeleitä hiljaisena muistona, ennen kuin yleisö lisäsi omat unikkoristinsä, punaisen meren, joka kertoi paljon rakkaudesta, menetyksestä ja kiitollisuudesta. Kolme pillinsoittajaa soitti hiljaa väkijoukon seisoessa yhtenäisenä mietteliäänä.
Jumalanpalveluksen päätyttyä Torreviejan rumpujen ja huilujen soittokunta alkoi jälleen soittaa ja johdatti veteraanit, vieraat ja yleisön kappelilta Mil Palmeras Olympia -ravintolaan, jossa keskustelu, toveruus ja muistelu jatkuivat tarjoilun äärellä – sopivan viittauksen yhteisöllisyyden ja yhdessäolon päivään.
Se, mikä alkoi yli vuosisata sitten ensimmäisessä maailmansodassa menehtyneiden muistoksi, on kehittynyt yleismaailmalliseksi kunnianosoitukseksi, ei vain kaatuneille, vaan myös kaikille, jotka jatkavat pyrkimystä rauhan, vapauden ja oikeudenmukaisuuden puolesta maailmassamme.
Mil Palmerasin muistotilaisuus osoitti jälleen kerran, että kaukana kotoakin muistamisen liekki palaa kirkkaasti Costa Blancalla, todisteena yhtenäisyydestä, kiitollisuudesta ja kestävästä toivosta.
Ja vielä kerran sydämelliset kiitokset Pilar de la Horadadan kaupunginvalvojalle ja paikalliselle liikenaiselle Francisca Samperille heidän jatkuvasta ja korvaamattomasta tuestaan. Heidän omistautumisensa varmistaa, että tämä tärkeä muistohetki voi tapahtua joka vuosi ansaitsemallaan arvokkuudella ja huolenpidolla.
Heidän ponnistelujensa ansiosta yli 500 veteraania perheineen pystyi seuraamaan koko jumalanpalvelusta kaupungintalon erityisesti pystyttämältä suurelta ulkonäytöltä – minkä ansiosta kaikki, niin kirkon sisällä kuin ulkopuolellakin, pääsivät jakamaan yhtenäisyyden ja muistamisen hengen, joka määrittelee tämän liikuttavan yhteisötapahtuman.
Päivän keräyksen tuotot lahjoitetaan sekä paikallisille että Yhdistyneen kuningaskunnan hyväntekeväisyysjärjestöille.
#Muistamme heidät.
