Kaksi brittiläistä turistia on pidätetty Benidormissa heidän väitetysti lavastettua kidnappauksen tarkoituksena kerätä 725 puntaa taskurahaa Costa-lomaansa varten.
51- ja 37-vuotiaita miehiä syytetään kauhuelokuvatyyppisen videon lähettämisestä sukulaiselle, jossa toinen heistä näyttää olevan "veren peitossa", kun taas toinen heilutteli veistä ja uhkasi tappaa hänet, ellei hänelle maksettaisi rahaa.
Espanjan poliisin mukaan järkyttävä video laukaisi kansainvälisen hälytyksen. Sukulainen otti yhteyttä Ison-Britannian viranomaisiin, jotka puolestaan ilmoittivat tapauksesta Interpolin kautta ja varoittivat mahdollisesta sieppauksesta Costa Blancalla.
Alicanten poliisit käynnistivät välittömästi laajan operaation. Kaikki lomakeskuksessa meneillään olevat tutkinnat keskeytettiin, koska resursseja ohjattiin pelättyyn panttivankitilanteeseen. Madridista mobilisoitiin kidnappausten ja kiristyksen vastainen erikoisyksikkö, ja Britannian konsuliviranomaisiin otettiin yhteyttä analysoidakseen kuvamateriaalia.
Nauhoitteiden väitetään tallentuneen, kuinka "kidnappaaja" vaati 725 puntaa ja uhkasi tappaa uhrin, jos rahaa ei siirrettäisi pankkitilille.
Poliisi jäljitti parin hotelliin, johon he olivat kirjautuneet sisään päiviä aiemmin, ja aloitti hienovaraisen valvonnan suunniteltua ratsiaa varten. Mutta ennen kuin dramaattisia iskuja ehti tapahtua, poliisit näkivät oletetun panttivangin kävelemässä ulos hotellista – rinnakkain väitetyn vangitsijansa kanssa, jutellen "rennosti ja ystävällisesti".
Molemmat miehet pidätettiin nopeasti.
Tutkijoiden mukaan kävi nopeasti selväksi, että kidnappaus oli lavastettu raakana rahankaappauksena. Kaksikko pidätettiin epäiltynä rikoksen ja petoksen simuloinnista. Viranomaiset havaitsivat myös, että väitetty "kidnappaaja" oli käyttänyt väärää henkilöllisyyttä kirjautuessaan hotelliin ja uudelleen poliisin pysäyttäessä hänet, mikä johti lisäsyytteeseen henkilöllisyyspetoksesta.
Jos kaksi brittiä tuomitaan, heitä voivat uhkata vankeusrangaistus, tuntuvat sakot – ja tuntuva lasku laajasta poliisioperaatiosta, jonka heidän lomahuijauksensa käynnisti.
