Maanviljelijää tutkitaan sen jälkeen, kun valtava metsäpalo repi yli 400 hehtaarin suojellun maaseudun Etelä-Espanjassa. Tuli on herättänyt raivoa siitä, kuinka helposti tulipalo olisi voitu välttää.
Espanjan kansalliskaartin mukaan Sierra Espuñan tulipalon aiheutti epäonnistunut maataloustulipalo, jota ei sammutettu kunnolla.
Palo syttyi 29. maaliskuuta Llano de las Cabrasin alueella, joka on Totanan ja Aledon kuntien alueelle ulottuva erityisesti suojeltu Natura 2000 -lintualue. Yhteensä 429 hehtaaria maata tuhoutui, mukaan lukien Aleppon mäntymetsää, pensaikoa ja matalaa kasvillisuutta – osa tästä on suojeltua.
Kansalaiskaartin ympäristöyksikön SEPRONA:n erikoisupseerit aloittivat tutkinnan ja jäljittivät nopeasti tulipalon alkuperän neljä päivää aiemmin tehdystä poltosta. Maanviljelijä oli hävittänyt viiniköynnösten pistokkaita juuriltaan kaatuneilta viinitarhoilta, mutta ei onnistunut sammuttamaan paloa kokonaan.
Tutkijat uskovat, että kyteviä hiiliä jäi jäljelle, ja kun voimakkaat tuulet yltyivät päiviä myöhemmin, kipinä lensi noin 12 metrin päähän läheiseen metsään – laukaisten metsäpalon, joka levisi nopeasti kuivalle maastolle.
Vaikka maanviljelijällä oli virallinen lupa suorittaa kulotusta, viranomaiset havaitsivat, että tuli oli sytytetty tontille, jota lupa ei koskenut. He havaitsivat myös useita maatalouspolttoja koskevien tiukkojen turvallisuussääntöjen rikkomuksia.
Henkilö on nyt tunnistettu ja häntä epäillään metsäpalorikosrikoksesta, ja oikeudenkäynti on käynnissä.
Tapaus on jälleen kerran herättänyt huolta tulipalojen ehkäisystä Espanjan maaseudulla, erityisesti suojelluilla luonnonalueilla, joilla yhdelläkin virheellä voi olla tuhoisat ympäristövaikutukset.
