Vuodesta 2023 lähtien Guardamar del Seguran kaupunki on kerännyt yli 2 500 hylättyä patjaa kunnan tontille, jota käytetään väliaikaisena varastopaikkana, mikä korostaa jatkuvia vaikeuksia suurten jätteiden hallinnassa Vega Bajan alueella.
Asia tuli ilmi sen jälkeen, kun Kansanpuolueen (PP) paikallinen osasto tuomitsi julkisesti Pallaretin kaupunginosassa sijaitsevan ulkoilmavarastoalueen ja ilmoitti tilanteesta suojeluskuntien ympäristöyksikölle SEPRONAlle.
PP:n mukaan kaupungin ekopuistosta kerättyjä patjoja oli varastoitu vuosia ilman asianmukaista seurantaa, käsittelyä tai dokumentointia. Puolue varoitti, että tällaiset käytännöt voisivat rikkoa ympäristösäännöksiä ja aiheuttaa riskejä kansanterveydelle, mukaan lukien maaperän saastuminen, tuholaisongelmat ja tulipalovaara.
Valituksen jälkeen viranomaiset aloittivat jätteen poistamisen huhtikuussa. Erikoistunut yritys on sittemmin poistanut noin 2 000 patjaa, vaikka PP onkin kritisoinut läpinäkyvyyden puutetta operaation toteutuksen, mukana olleiden yritysten ja jätteen lopullisen määränpään suhteen. Asian tutkinta on edelleen käynnissä.
PSOE:n pormestari José Luis Sáez selitti tilanteen johtuvan alueellisen jätehuollon rakenteellisista rajoituksista. Hän selitti, että Vega Baja Sostenible Consortium lopetti patjojen vastaanoton Doloresin siirtoasemalla vuonna 2023, mikä pakotti kunnan improvisoimaan varastointiratkaisun 50 000 neliömetrin alueella jätevedenpuhdistamon lähellä.
Siivousoperaatio on maksanut kunnalle noin 38 000 euroa kuljetuskuluja lukuun ottamatta. Lisäksi noin 300 uudelleenkäytettäväksi katsottua patjaa lahjoitettiin kansalaisjärjestölle jaettavaksi uudelleen Burkina Fasossa.
Pormestari hylkäsi väitteet, että alue toimisi laittomana kaatopaikkana, kuvaillen sitä sen sijaan "valvotuksi varastointialueeksi" ja vahvistaen, että tilanteesta on ilmoitettu SEPRONAlle. Vaikka sakkoja ei ole määrätty, viranomaiset ovat kehottaneet kunnanvaltuustoa ratkaisemaan asian.
Tapaus korostaa kuntien laajempia haasteita patjojen kaltaisten kookkaiden jätteiden hävittämisessä. Niiden käsittely on kallista ja kierrätys on vaikeaa, minkä vuoksi paikallishallinnoilla on rajalliset ja usein riittämättömät vaihtoehdot.
