Kahdeksan vuotta valtaannousun jälkeen Espanjan pääministeri kohtaa kasvavaa painetta korruptiotutkintojen lähestyessä liittolaisiaan, sukulaisiaan ja puoluejohtajiaan.
Pedro Sánchez täyttää 1. kesäkuuta kahdeksan vuotta Espanjan pääministerinä, mutta virstanpylväs osuu samaan aikaan hänen virkakautensa vakavimman poliittisen kriisin kanssa.
Vaikka Sánchezia ei ole suoraan syytetty mistään tutkinnasta, laajenevat korruptio- ja vaikutusvaltarikostutkinnat, joihin liittyy sukulaisia, entisiä liittolaisia ja korkea-arvoisia sosialistihahmoja, ovat voimistaneet vaatimuksia hänen eroamisestaan ja herättäneet uusia kysymyksiä hänen vähemmistöhallituksensa selviytymisestä.
Paine on kasvanut nopeasti. Sánchezin veli David Sánchez on asetettu oikeuteen syytettynä vaikutusvallan väärinkäytöstä julkisen sektorin musiikkivirkaan Badajozissa. Hänen vaimoaan Begoña Gómezia tutkitaan oikeudellisesti epäillyn varojen väärinkäytön ja vaikutusvallan väärinkäytön vuoksi, ja alustava kuuleminen on määrä pitää 9. kesäkuuta. Molemmat tapaukset saivat alkunsa äärioikeistolaisten ryhmien tekemistä valituksista, mitä pääministeri on toistuvasti korostanut kritisoidessaan oikeudenkäyntiä.
Myös sosialistipuoluetta tarkastellaan tiukasti. Entinen liikenneministeri José Luis Ábalos, joka oli aikoinaan Sánchezin läheinen liittolainen, erotettiin puolueesta sen jälkeen, kun häntä epäiltiin pandemian aikaiseen kasvomaskisopimuskiistaan. Hän on kiistänyt syyllistyneensä väärinkäytöksiin. Ábalos ja sosialistipuolueen entinen järjestösihteeri Santos Cerdán on yhdistetty myös laajempaan sopimuksista maksettujen palkkioiden tutkintaan, minkä Cerdán myös kiistää.
Kriisi syveni entisestään entisen sosialistipääministerin José Luis Rodríguez Zapateron tutkinnan myötä. Zapateroa syytetään vaikutusvaltansa käyttämisestä 53 miljoonan euron valtion tukipaketin järjestämiseksi Plus Ultra -lentoyhtiölle vuonna 2021 ja väitetysti palkkion vastaanottamisesta. Zapatero, arvostettu hahmo Espanjan vasemmistolla, kiistää kaiken laittomuuden ja säilyttää Sánchezin julkisen tuen.
Tilanteen kärjistyessä poliisi teki hiljattain ratsian sosialistipuolueen päämajaan Madridissa osana tutkintaa, jossa epäillään, että puolueeseen kytköksissä olevat henkilöt ovat yrittäneet mustamaalata korruptiotapauksia tutkivia poliiseja, tuomareita ja syyttäjiä. Oppositio on kutsunut tapausta "sosialistien Watergate-tapaukseksi".
Konservatiivisen kansanpuolueen johtaja Alberto Núñez Feijóo on kutsunut skandaaleja "rikolliseksi karuselliksi" ja kehottanut Sánchezia eroamaan ja järjestämään ennenaikaiset vaalit. Sánchez kuitenkin vakuuttaa aikovansa saattaa lainsäädäntökauden loppuun.
Hänen selviytymisensä saattaa riippua hauraista parlamentaarisista liittolaisista, mukaan lukien alueellisista nationalistisista puolueista, jotka suhtautuvat varauksella Voxin tukeman oikeistolaisen hallituksen mahdollistamiseen. Analyytikoiden mukaan Sánchez voi vielä kaivaa esiin asioita, mutta varoittavat, että lisäpaljastukset – erityisesti todisteet laittomasta puoluerahoituksesta – voivat tehdä paineen kestämättömäksi.
Toistaiseksi Espanjan suuri poliittinen selviytyjä kieltäytyy perääntymästä. Mutta hänen hallitustaan ympäröivät skandaalit kiristyvät nopeasti.
