Uudet EU:n rajatarkastukset ovat aiheuttaneet pitkiä jonoja tärkeimmillä lomalentokentillä, ja pahiten on kärsinyt Espanja, Portugali ja Ranska.
Euroopan ja Britannian välillä lentäviä brittiläisiä matkustajia kehotetaan varaamaan huomattavasti enemmän aikaa lentokentillä, koska uudet eurooppalaiset rajatarkastukset pidentävät jonoja ja lisäävät pelkoa lennon myöhästymisestä.
Lentoyhtiöt ja lentokenttäviranomaiset sanovat, että viivästykset ovat lisääntyneet Euroopan unionin maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmän (EES) käyttöönoton jälkeen. Järjestelmä edellyttää EU:n ulkopuolisilta matkustajilta, mukaan lukien Britannian passinhaltijoilta, biometristen tietojen, kuten sormenjälkien, rekisteröimistä saapuessaan osallistuviin Euroopan maihin. Nämä tiedot tarkistetaan sitten uudelleen matkustajien lähtiessä, mikä lisää passintarkastusmenettelyihin uuden tason.
Wizz Air on kehottanut Euroopasta Isoon-Britanniaan palaavia matkustajia saapumaan lentokentille vähintään kolme tuntia ennen lähtöä tavanomaisen kahden tunnin ohjeistuksen sijaan. Lentoyhtiö on myös kehottanut jatkolentoihin osallistuvia matkustajia jättämään suuremman tauon lentojen välille ja varoittanut, että jotkut matkustajat ovat jo myöhästyneet paluu- tai jatkolennoista odottamattoman pitkien odotusaikojen vuoksi rajanylityspaikoilla.
Häiriö on ollut epätasainen eri puolilla Eurooppaa. Jotkut lentoasemat ovat selvinneet siirtymästä lisähenkilöstön, itsepalvelukioskien ja sujuvampien matkustajavirtojen avulla. Toiset, erityisesti suosituilla lomakohteilla, ovat kohdanneet vakavia ruuhkia. Espanja, Portugali ja Ranska ovat nousseet keskeisiksi painealueiksi, ja matkustajat raportoivat pitkistä jonoista sekä saapuessa että lähtiessä.
Lentokenttäjärjestöt ovat varoittaneet, että ongelma voi pahentua kesän matkustuskysynnän kasvaessa. Airports Council International Europen tekemän tutkimuksen mukaan EES:ään liittyvät viivästykset joillakin lentoasemilla olivat jopa kolme ja puoli tuntia. Järjestö on vaatinut vahvempaa rajanylityspaikan henkilöstöä ja parempaa teknistä tukea pullonkaulojen vähentämiseksi.
Kreikka on helpottanut painetta keskeyttämällä käytännössä biometriset EES-tarkastukset Britannian kansalaisille huippulomakauden aikana estääkseen merkittävät häiriöt vilkkailla turistialueilla.
Viivästykset vaikuttavat jo matkustajien käyttäytymiseen. Booking.comin hiljattain tekemän kyselyn mukaan suurin osa Euroopan-matkoja suunnittelevista brittiläisistä lomailijoista odottaa uuteen järjestelmään liittyviä häiriöitä. Monet sanoivat olevansa huolissaan lentojen myöhästymisestä, kun taas jotkut suunnittelivat saapuvansa jopa neljä tuntia ennen lähtöä.
Euroopan komission virkamiehet ovat väittäneet, että järjestelmä toimii tehokkaasti useimmilla rajanylityspaikoilla ja että biometrinen rekisteröinti kestää yleensä noin minuutin matkustajaa kohden. Komissio on kuitenkin myös korostanut, että yksittäiset jäsenvaltiot ovat vastuussa riittävästä henkilöstöstä ja tehokkaasta toteutuksesta.
Portugali, jossa on raportoitu pitkistä odotusajoista, aikoo sijoittaa satoja lisää rajavartijoita lentokentille heinäkuusta alkaen.
Eurooppaan tänä kesänä suuntaaville matkailijoille neuvo on selvä: saavu ajoissa, varaa ylimääräistä aikaa passintarkastukseen, jätä reilut välit jatkolentojen väliin ja pidä välttämättömät tavarat, kuten vesi, laturit ja matkustusasiakirjat, helposti saatavilla jonottaessasi.
