Vuosittainen Kapteenin Away Trip vei meidät tänä vuonna aurinkoisille Veran rannoille Almeríaan, missä erinomainen golf, upea sää ja sankarillinen määrä kyseenalaisia päätöksiä yhdistyivät luoden jälleen yhden unohtumattoman matkan.
Saapumisestamme lähtien sää oli uskomattoman hyvä: läpikotaisin paistoi aurinko, oli lämmintä ja tuskin yhtään pilveä, joka olisi keskeyttänyt tapahtuman. Sisäänkirjautuminen oli hieman kaoottista, mutta se annettiin nopeasti anteeksi, kun juomat ilmestyivät ulkobaariin. Ainoa asia, joka oli kuumempaa kuin Espanjan aurinko, oli kilpailu väylillä... ainakin niiden mukaan, jotka avokätisesti merkitsivät omia korttejaan.
Matkan aikana pelasimme kolmella erinomaisella ja hyvin erilaisella kentällä:
Valle del Este
Loistava avauspaikka melko kelvollisine viheriöineen ja kentän asetteluineen, jotka esittivät kiusallisia kysymyksiä pelin jokaisesta osasta. Jotkut sopeutuivat nopeasti viheriöiden tahtiin; toiset syyttivät edelleen näkymättömiä rinteitä 18. minuutilla. Kaupallinen se saattoi olla, ja bugien aiheuttama odotus koetteli kärsivällisyyttä alussa, mutta kun pääsimme vauhtiin, se osoittautui loistavaksi alun perin, josta kaikki nauttivat.
Pisteet (1st – 5.): Gavin Parke (37 pistettä), Mike Stott (35 pistettä), Kenny Cunningham (35 pistettä), Guy Wade-Palmer (34 pistettä), Drew Niblock (32 pistettä)
Lähimpänä nastoja: John Osborne (2nd), Lee Eastman (6th), Steve Harding (12th), Mark Pope (14th)
Paras(t) vieras(et): Nick Shaw / Shaun Locke / Marlene Gonzalez (hyttysten hiukset heidän kaikkien välissä)
"McBride-pullo": Matt Newman (jaamme säästämättä hänen punastumistaan)
Aguilon Golf
Aguilón, jota pidetään yleisesti matkan kovimpana kokeena, tarjosi dramaattisia maisemia, korotettuja tiiauspaikkoja ja tarpeeksi bunkkereita, jotka saivat monet pelaajat harkitsemaan aikaista eläkkeelle jäämistä. Se oli upea kenttä, mutta ei herkkähermoisille. Silti mieliala pysyi jotenkin ennallaan, mitä auttoivat osaltaan puolivälissä tarjotut tarjoilut ja lohduttava tieto siitä, että kaikki muutkin kärsivät.
Pisteet (1st – 5.): Phil de Lacy (34 pistettä), Jack Webster (30 pistettä), Richard Whitely (30 pistettä), John Batterby (30 pistettä), Mark Pope (29 pistettä)
Lähimpänä nastoja: Matt Newman (3rd), Gavin Parke (8th), Matt Newman (12th), Marlene González (14th), Dave Blinston (18th)
Paras vieras: Marlene González
"McBride-pullo": Dave ”JD” Rowe
Desert Springs
Viimeinen kierros pelattiin upealla Desert Springsillä, jonka aavikkotyylinen kentän asettelu sai kaikki tuntemaan kuin heidät olisi siirretty Andalusian sijaan Arizonaan. Tässä vaiheessa lyönnit olivat löystyneet, tasoitukset parantuneet epäilyttävällä nopeudella ja valikoiva muistinmenetys tuloskorttien suhteen oli täydessä vauhdissa. Koska viheriöt oli vasta äskettäin onttojen tiimojen kanssa tehty, ne eivät ymmärrettävästi olleet aivan huippukunnossa.
Pisteet (1st – 5.): Kevin Whiting (46 pistettä), Kenny Cunningham (45 pistettä), Issy Wiggins Turner (39 pistettä), Mick Pryke (38 pistettä), Alan Bryce (38 pistettä)
Lähimpänä nastoja: Nick Shaw (2nd), Lee Eastman (8th), Marlene González (12th), Drew Niblock (14th), Guy Wade Palmer (17th)
Paras vieras: Jimmy Dickie
"McBride-pullo": Steve Harding
Muut kuin golfaktiviteetit
Samalla kun golfarit hakkasivat, juonittelivat ja toisinaan menestyivätkin kentillä, puolisot ja vaimot käynnistivät oman kiihkeän kilpailullisen kampanjansa, johon kuului shoppailua, nähtävyyksien katselua, cocktaileja ja unohtumaton vahingossa löydetty Veran kuuluisa nudistiranta.
Silminnäkijäraporttien mukaan tämä löytö johti:
- paljon naurua,
- muutamia kiireisiä poistumisia… ja sitten muutama hieman rauhallisempi paluu,
- ja ainakin yksi seurueen jäsen kieltäytyi katsomasta silmiin loppuiltapäivänä.
Onneksi mitään valokuvatodisteita ei ole löytynyt... tai ainakaan sellaista, jonka omistamista kukaan olisi halukas myöntämään.
Ostosretket olivat puolestaan valtava menestys, ja Veran paikalliset yritykset nauttivat erittäin terveestä talouden elpymisestä viikon aikana.
Illat ja viihde
Joka ilta tarjottiin hieno yhdistelmä buffet-tarjoilua, vilkasta keskustelua ja juomia, joiden määrä näytti parantavan golfkykyä jälkikäteen ajateltuna. Baarimaksujen kasvaessa kasvoivat myös lyöntimatkat, ihmeelliset palautukset ja puttien määrä, joiden olisi ehdottomasti pitänyt pudota.
Erityismaininta ansaitsee:
- Paras matkahahmoKapteeni Mick Pryke ja hänen vuorikiipeilytaitonsa matkalla palloonsa Desert Springsissä (kuvassa alla)
- Viimeisin nukkumaan: Dave ”JD” Rowe
- Aikaisin asianajajaksiSihteeri Sandra – hänen tekosyynsä ”Minulla on töitä tehtävänä”
- Luovin tekosyy huonolle golfille: Dave ”JD” Rowe
- Koordinoiduin matka: John Osborne, Alan Bryce ja John Batterby
Tiivistelmä
Onnittelut Kevin Whitingille, joka voitti kapteenin vierasmatkapalkinnon kokonaispisteillään. Oli hienoa nähdä hänet takaisin pelaamassa golfia kolmena peräkkäisenä päivänä, vaikka hän oli selvinnyt joistakin terveysongelmista.
Kaiken kaikkiaan matka oli loistava menestys: mahtavaa golfia, erinomaista seuraa, paljon naurua ja juuri sopivasti kaaosta, jotta siitä puhutaan vielä pitkään.
Suuret kiitokset kaikille kiertueen järjestämiseen osallistuneille, mutta erityisesti Michaela Schmidtille Golf Hotspotsissa (www.golf-hotspots.com), joka järjesti matkan alusta loppuun, koordinoi huoneita, lähtöaikoja ja varmisti, että kaikki sujui ongelmitta koko viikonlopun ajan. Häntä avustivat pätevästi yhdistyksen sihteeri Sandra Dibble ja varakapteeni Paul Lambert.
Kiitos myös kaikille osallistujille ja mukana olleille fantastisen tunnelman, naurun ja toveruuden luomisessa, jotka tekivät matkasta niin onnistuneen. Mikä tärkeintä, matka osoitti jälleen kerran, että vaikka pisteet haalistuvat, tarinat Kapteenin retkeltä vain paranevat iän myötä... varsinkin parin drinkin jälkeen.
Pääkuvassa vasemmalta: Steve Harding, John Batterby, Lee Eastman, Matt Newman, Marlene Gonzalez, Kevin Whiting, Kenny Cunningham, Phil de Lacy, Jimmy Dickie, Jack Webster, Dave Rowe, Mick Pryke (kapteeni) ja Issy Wiggins Turner.
Ensi vuoteen asti… jolloin tasoitukset ovat epäilemättä parantuneet entisestään.
