Kuluttajajärjestöt varoittavat, että suunnitellut uudistukset voivat heikentää merkittävästi lentomatkustajien suojaa
Eurooppaan ja Eurooppaan matkustavat lentomatkustajat saattavat saada huomattavasti vähemmän suojaa Euroopan unionin lentokorvaussääntöihin ehdotettujen muutosten myötä.
Kuluttajajärjestöt ympäri Eurooppaa ovat ilmaisseet huolensa siitä, että uudistukset vaikeuttaisivat matkustajien korvausten saamista lentojen viivästyessä tai peruuntuessa. He väittävät, että ehdotukset siirtäisivät tasapainoa entisestään lentoyhtiöiden eduksi.
Nykyisen järjestelmän mukaan matkustajilla voi olla oikeus 250–600 euron korvaukseen, kun lento saapuu yli kolme tuntia myöhässä. Korvausta voidaan hakea myös, jos lento perutaan ilman vähintään 14 päivän varoitusaikaa.
Nämä suojat kattavat yleensä lennot, jotka lähtevät Euroopan unionin alueella olevalta lentokentältä, sekä EU:ssa toimivan lentoyhtiön operoimat lennot, jotka saapuvat blokkiin toisesta maasta.
Pidemmät viivästykset ennen korvauksen hakemista
Yksi merkittävimmistä ehdotetuista muutoksista koskee viivästyksen kestoa, joka vaaditaan ennen kuin matkustajilla on oikeus maksuun.
Nykyisen kolmen tunnin sijaan matkustajien on ehkä odotettava neljä tai jopa kuusi tuntia lennosta riippuen ennen kuin he ovat oikeutettuja etuun.
Kuluttajajärjestöjen arvioiden mukaan tämä muutos voisi sulkea pois yli 60 prosenttia matkustajista, jotka olisivat oikeutettuja korvaukseen nykyisten sääntöjen nojalla.
Myös korvauksen arvo voi laskea jyrkästi. Nykyinen 250 euron vähimmäismaksu voi laskea noin 83 euroon – noin kaksi kolmasosaa.
Lentoyhtiöt voisivat ilmoittaa peruutuksista harvemmin
Ehdotukset saattavat myös heikentää suojaa lentojen peruuntumisen yhteydessä.
Tällä hetkellä lentoyhtiöiden on yleensä annettava matkustajille vähintään 14 päivän varoitus välttääkseen korvauksen maksamisen. Ehdotetun kehyksen mukaan lentoyhtiöt voisivat mahdollisesti välttää korvausvelvollisuuden antamalla vain 48 tunnin varoitusajan.
Kriitikoiden mukaan tämä jättäisi matkustajille hyvin vähän aikaa järjestää uudelleen majoitusta, kuljetusta, työvelvoitteita tai jatkoyhteyksiä.
Laajemmat poikkeukset lentoyhtiöille
Lentoyhtiöiden ei yleensä tarvitse maksaa korvausta, jos häiriön aiheuttavat niiden vaikutusmahdollisuuksien ulkopuolella olevat poikkeukselliset tapahtumat, kuten tietyt ankarat sääolosuhteet tai lentoliikenteen rajoitukset.
Kuluttajien etujärjestöt ovat huolissaan siitä, että uudistukset laajentaisivat näiden "poikkeuksellisten olosuhteiden" määritelmää. He varoittavat, että lentoyhtiöt voisivat käyttää laajennettua poikkeusta hylätäkseen korvausvaatimuksia, jotka johtuvat operatiivisista ongelmista, joista lentoyhtiön kohtuudella pitäisi olla vastuussa.
34 eurooppalaisen kuluttajajärjestön koalitio, johon kuuluvat Espanjan CECU ja Asufin, on kirjoittanut kansallisille ministereille ja Euroopan parlamentin jäsenille vastustaakseen muutoksia.
Järjestöt kuvailevat ehdotuksia matkustajien jo olemassa olevien oikeuksien kaventamiseksi. Ne väittävät myös, että uudistukset alentaisivat korvauksia, lisäisivät lentoyhtiöille tarjolla olevien poikkeusten määrää ja loisivat lisäesteitä korvaushakemusten jättämistä yrittäville.
Ei merkittäviä uusia etuja matkustajille
Kampanjoijien mukaan uudistukset eivät tarjoa matkustajille merkittäviä uusia oikeuksia vastineeksi näistä myönnytyksistä.
Lentoyhtiöt voisivat edelleen periä erillisiä maksuja käsimatkatavaroista, tarkastuskorttien tulostamisesta ja istumapaikkojen varaamisesta siten, että lapset tai huollettavat matkustajat voivat istua heidän saattajansa vieressä.
Kiistanalainen ”ei saavu” -käytäntö pysyisi myös mahdollisena. Tämän käytännön mukaan lentoyhtiö voi peruuttaa matkustajan paluumatkan, jos matkustaja ei käytä varauksen meno-osuutta.
Kuluttajajärjestöt uskovat, että EU:n päättäjien tulisi sen sijaan keskittyä siihen, että korvaukset maksetaan automaattisesti, kun oikeutettuihin matkustajiin kohdistuu häiriö. He väittävät, että matkustajien ei pitäisi joutua suorittamaan monimutkaisia korvausmenettelyjä saadakseen rahat, joihin heillä on laillinen oikeus.
Ehdotusten on vielä läpäistävä Euroopan unionin lainsäädäntöprosessi, eikä niiden lopullista muotoa ole vielä päätetty. Kuluttajajärjestöt kehottavat kansallisia hallituksia ja Euroopan parlamenttia estämään uudistusten muuttumisen matkustajien oikeuksien merkittäväksi heikentämiseksi.
