"Jokainen kirjoittamani kirja alkaa kysymyksellä."
Haastattelu The Leader -lehdelle
Monet tuntevat sinut yhteisötyöstäsi Orihuela Costalla ja PIOC:n toisena perustajana, mutta viime vuosina olet vakiinnuttanut asemasi myös kirjailijana. Miten tuo matka alkoi?
Peter Houghton: Se alkoi itse asiassa huolesta pikemminkin kuin kunnianhimosta. En koskaan herännyt yhtenä aamuna ja päättänyt, että haluan kirjailijaksi. Minusta yksinkertaisesti tuntui, että joitakin tarinoita ei kerrottu kunnolla.
Ensimmäinen tietokirjani oli Rikkoutuneet lupaukset: Petetty ja unohdettu – Britannian eläkeläisten hiljainen kriisiSiinä tarkasteltiin ikääntyneiden kohtaamia haasteita Britanniassa – yksinäisyyttä, sosiaalihuoltoa, ihmisarvoa, taloudellisia vaikeuksia ja tunnetta näkymättömäksi tulemisesta myöhemmällä iällä.
Kirjan kirjoittaminen oli vaikeaa, koska se ei käsitellyt pelkästään tilastoja. Se kertoi oikeista ihmisistä. Lukijoiden palaute vakuutti minut siitä, että kirjat voivat aloittaa keskusteluja, jotka joskus jäävät politiikan ja median huomiotta.
Se rohkaisi minua jatkamaan kirjoittamista.
Kirjasi käsittelevät hyvin erilaisia aiheita. Oliko se aina suunnitelmasi?
Peter: Ei ollenkaan, vaikka kaikessa kirjoittamassani onkin yksi yhteinen lanka.
Olipa Maurien valloitus, Rikkotut lupaukset, Elämistä ja vanhenemista hiljaisuudessa, Varjot Espanjan yllätai tuleva kirjani Costan takana, ne kaikki pyörivät ihmisten ympärillä.
Ne kertovat historiasta.
Ne kertovat yhteisöistä.
Ne koskevat päätöksiä.
He kysyvät, miksi jotkut asiat onnistuvat, kun taas toiset epäonnistuvat.
Minua kiehtoo se, miten yhteiskunnat toimivat, ja yhtä lailla se, miksi ne joskus eivät toimi.
Uusin teoksesi, Beyond the Costa, vaikuttaa melko erilaiselta kuin aiemmat kirjasi. Mikä inspiroi sitä?
Peter: Yksi lause.
Työskennellessäni vuosien ajan Orihuela Costan asukkaiden ja yhteisöryhmien kanssa kuulin ihmisten sanovan:
Orihuela Costa ei ole Espanja.
Joka kerta, kun kuulin sen PIOC-kokouksiimme osallistuvalta vakiovieraalta, en ymmärtänyt, mitä hän tarkoitti.
Miten Orihuela Costa ei voisi olla Espanja?
Se on osa Espanjaa.
Se noudattaa Espanjan lakia.
Se maksaa Espanjan veroja.
Aluksi oletin hänen vain ilmaisevan pettymystään.
Vasta kun aloin matkustaa paljon Espanjassa, tajusin, ettei hän puhunut lainkaan maantieteestä.
hän puhui omista kokemuksistaan,
Se muutti ajatteluni täysin.
Joten kirjassa on kyse oman mielen muuttamisesta?
Peter: Aivan.
Vuosien ajan katselin Espanjaa hyvin pienen ikkunan läpi.
Maailmani pyöri Orihuela Costan ympärillä – teiden, rantojen, kaavoituskysymysten, terveydenhuollon, poliisitoiminnan ja paikallispolitiikan ympärillä.
Nuo asiat olivat tärkeitä, ja monilla on edelleen.
Mutta vähitellen tajusin, että olin alkanut arvioida koko maata yhden pienen osan perusteella.
Sitten matkustin.
Kävin Espanjan kaupungeissa ja kylissä.
Puhuin asukkaille.
Havaitsin, miten eri yhteisöt toimivat.
Minuun eivät tehneet vaikutuksen suuret arkkitehtuurin tai kuuluisat maamerkit, vaan arkipäiväiset yksityiskohdat, joita useimmat ihmiset harvoin huomaavat, ennen kuin ne katoavat.
Tiet pidettiin kunnossa.
Puistoista pidettiin huolta.
Julkiset tilat olivat siistejä.
Kadunkalusteet korjattiin ennen kuin ne rapistuivat.
Jopa niin yksinkertainen asia kuin mainostaulut herätti huomioni.
Orihuela Costalla on nähty laittomien mainostaulujen lisääntymistä. Monet ovat pysyneet paikoillaan vuosia, kun taas toiset mainostavat yrityksiä, jotka ovat jo kauan sitten kadonneet. Jotkut on hylätty kokonaan, jätetty ruostumaan tien varteen, mikä luo vaikutelman laiminlyönnistä.
Matkustaessani ympäri Espanjaa huomasin etsiväni vastaavia esimerkkejä.
Yllättävää kyllä, näin niitä harvoin.
Eivät nuo kunnat olleet täydellisiä – mikään paikka ei ole – mutta niissä näytti painottuvan enemmän julkisen vallan ylläpitämistä ja tarkoituksettomien asioiden poistamista.
Se oli jälleen pieni havainto, mutta se vahvisti paljon suurempaa opetusta.
Yhteisöjä ei arvioida pelkästään poliitikkojen ilmoittamien suurten hankkeiden perusteella, vaan myös lukemattomien asukkaiden arkipäivän kokemien yksityiskohtien perusteella.
Silloin aloin miettiä, olinko erehtynyt luulemaan yhtä osaa Espanjasta koko Espanjaksi.
Tuosta kysymyksestä tuli lopulta perusta Costan takana.
Onko tämä poliittinen kirja?
Peter: Politiikkaa esiintyy varmasti, koska paikallishallinto vaikuttaa paikkoihin, joissa asumme.
Mutta tämä ei ole kirja poliittisten puolueiden kimppuun hyökkäämisestä.
Kyse on oppimisesta.
Kyse on yhteisöjen vertailusta ja siitä, mitä menestyvät paikat tekevät eri tavalla.
Miksi jotkut kaupungit ovat puhtaita, hyvin hoidettuja ja kukoistavia, kun taas toiset kamppailevat?
Miksi jotkut kunnat tekevät perusasiat aina oikein?
Miksi joidenkin alueiden asukkaat ovat ylpeitä asuinpaikastaan?
Nuo kysymykset kiinnostivat minua paljon enemmän kuin puoluepolitiikka.
Lukijat tietävät, että olet kirjoittanut myös teoksen Varjot Espanjan yllä. Miten se sopii kuvaan?
Peter: Varjot Espanjan yllä tarkastelee hallintoa, vastuuvelvollisuutta ja läpinäkyvyyttä.
Se on sarja, joka tarkastelee, miten valta vaikuttaa jokapäiväiseen elämään.
Costan takana täydentää sitä, koska se ei keskittyisi ensisijaisesti poliittisiin järjestelmiin, vaan yhteisöihin.
Yhdessä ne kertovat saman tarinan kaksi puolta.
Yksi tarkastelee valtaa.
Toinen tutkii paikkaa.
Perustit hiljattain Peter Houghton Publishingin. Mitä se tarkoittaa sinulle?
Peter: Se on luultavasti yksi jännittävimmistä askeleista, joita olen ottanut.
Sen sijaan, että julkaisisin vain yksittäisiä kirjoja, rakennan nyt katalogia oman kustantamoni alaisuudessa.
Jokaisesta kirjasta tulee osa suurempaa kokoelmaa.
Lukipa joku sitten historiaa, yhteiskunnallisia aiheita, politiikkaa tai matkailua, toivon, että he tunnistavat yhteisen tarkoituksen.
Peter Houghton Publishing edustaa kirjoja, jotka tiedottavat, kyseenalaistavat vallitsevaa ajattelua, kannustavat keskusteluun ja ennen kaikkea tekevät ihmisistä tarpeeksi uteliaita esittämään kysymyksiä.
Lopuksi, mitä haluaisit lukijoiden oppivan työstäsi?
Peter: Uteliaisuus.
Jos joku lukee kirjani loppuun asti ja näkee maailman hieman eri tavalla kuin aloittaessaan, olen saavuttanut tavoitteeni.
Kirjojen ei aina tarvitse antaa kaikkia vastauksia.
Joskus niiden suurin arvo piilee parempien kysymysten esittämisessä.
Toivon Costan takana tekee juuri sen.
Se ei ole vain kirja Espanjasta.
Se on kirja perspektiivistä.
Joskus, jotta todella ymmärtäisimme paikkaa, jota kutsumme kodiksi, meidän on ensin astuttava sen ulkopuolelle.
