Espanja valmistautuu jälleen merkittävään suurnopeusjunaverkostonsa laajennukseen sen jälkeen, kun valtion omistama junayhtiö Renfe käynnisti historiansa suurimman junahankintaohjelman.
Espanjalainen rautatieyhtiö suunnittelee ostavansa 30 uuden sukupolven suurnopeusjunaa noin 1.2 miljardin euron arvoisella kaupalla, johon sisältyy optio lisätä 10 yksikköä lisää, mikä voi nostaa kokonaisinvestoinnin noin 1.7 miljardiin euroon.
Uudet junat suunnitellaan saavuttamaan jopa 350 kilometrin tuntinopeus eli noin 217 mailia tunnissa, kunhan Espanjan rautatieinfrastruktuuri on päivitetty tukemaan suurempia kaupallisia nopeuksia.
Madrid–Barcelona-linjan odotetaan olevan ensimmäinen merkittävä reitti, joka hyötyy tästä. Espanjan liikenneviranomaiset toivovat, että nopeammat junat voisivat lopulta lyhentää matkan maan kahden suurimman kaupungin välillä alle kahteen tuntiin.
Hankkeessa on kuitenkin kyse muustakin kuin nopeudesta. Renfen mukaan uusi laivasto lisää kapasiteettia, parantaa luotettavuutta ja auttaa vastaamaan kasvavaan matkustajakysyntään Espanjan jo ennestään laajalla suurnopeusradan verkossa.
Jokaisessa junassa on vähintään 450 istumapaikkaa kahdessa matkustusluokassa. Niissä on oltava myös liikuntarajoitteisille matkustajille soveltuvat tilat, polkupyörille varattu tila sekä junassa kahvila tai ruokailupalvelu.
Junat kulkevat eurooppalaisella raideleveydellä ja ne varustetaan edistyneillä merkinanto- ja turvallisuusjärjestelmillä, kuten ERTMS:llä ja Espanjan ASFA-teknologialla.
Toimitusajat ovat tärkeä osa tarjouskilpailua. Ensimmäiset viisi junaa on toimitettava 40 kuukauden kuluessa, kun taas koko kalusto on oltava saatavilla 78 kuukauden kuluessa. Valmistajien odotetaan toimittavan noin yksi juna kuuden viikon välein.
Tilaus tulee samaan aikaan, kun Espanjan suurnopeusjunamarkkinat kilpaillaan yhä kovemmin, ja Renfe kohtaa kilpailevien operaattoreiden paineita useilla tärkeillä reiteillä.
Lisäjunat antaisivat espanjalaiselle liikennöitsijälle mahdollisuuden lisätä vuorovälejä, tarjota enemmän istumapaikkoja ja vähentää riippuvuuttaan vanhemmasta junakalustosta.
Investointi tapahtuu myös Espanjan rautatiesektorille herkällä hetkellä turvallisuuden, kunnossapidon ja luotettavuuden lisääntyneen julkisen valvonnan jälkeen.
Vaikka uudet junat eivät ratkaise kaikkia ongelmia, ne voisivat parantaa merkittävästi matka-aikoja ja matkustajakapasiteettia, jos niitä tuetaan tarvittavilla parannuksilla raiteisiin, opasteisiin ja asemiin.
Matkustajien kannalta todellinen menestyksen mittari ei ole pelkästään se, liikennöikö Espanja junia, jotka pystyvät saavuttamaan 350 km/h nopeuden. Kyse on siitä, tarjoaako uusi laivasto tiheämpiä, luotettavampia ja mukavampia junayhteyksiä maan vilkkaimmilla reiteillä.
