Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on myöntänyt, että EU:n uusi digitaalinen rajanylitystietojärjestelmä kärsii "teknisistä ongelmista" lentokenttien ja lentoyhtiöiden kasvavien valitusten keskellä pitkistä jonoista ja myöhästyneistä lennoista.
Järjestelmä, joka tunnetaan nimellä EES, edellyttää EU:n ulkopuolisilta matkustajilta, mukaan lukien Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdysvalloista tulevilta vierailijoilta, biometristen tietojen, kuten sormenjälkien ja kasvokuvan, rekisteröimistä heidän saapuessaan Schengen-alueelle lyhytaikaista oleskelua varten. Se korvaa perinteisen passin leimaamisen digitaalisella tietueella, jonka tarkoituksena on tunnistaa oleskeluajan ylittäneet henkilöt ja havaita väärennetyt asiakirjat.
Käyttöönotto on kuitenkin aiheuttanut vakavia häiriöitä Euroopan kiireisen kesämatkailukauden aikana. Lentokenttä- ja lentoyhtiöryhmät kertovat, että odotusajat rajanylityspaikoilla ovat pidentyneet jyrkästi ja nousseet jopa viiteen tuntiin ruuhka-aikoina joissakin paikoissa.
Avoimessa kirjeessä von der Leyenille ACI Europe, IATA ja Airlines for Europe varoittivat, että viivästykset, jatkoyhteyksien myöhästymiset ja etulinjan henkilöstöön kohdistuva paine vaikuttavat miljooniin matkustajiin. He vaativat, että EU-maille sallittaisiin EES-tarkastusten keskeyttäminen tarvittaessa heinä- ja elokuussa.
Von der Leyen sanoi komission työskentelevän jäsenvaltioiden kanssa ongelmien ratkaisemiseksi ja myönsi, että "melko paljon työtä" on vielä jäljellä.
Komissio oli aiemmin vähätellyt häiriötä ja todennut, että vaikutukset useimmilla EU:n lentokentillä olivat rajalliset ja että maahantulon tai maastalähtörekisteröinti kestää yleensä noin 70 sekuntia.
Alan järjestöt kiistävät voimakkaasti tämän arvion ja viittaavat toiminnallisiin ongelmiin suurilla lentokentillä. Jotkin paikat ovat väliaikaisesti keskeyttäneet biometristen tietojen keräämisen ruuhka-aikoina ruuhkien helpottamiseksi.
Komissio on puolustanut järjestelmää väittämällä, että se parantaa turvallisuutta muuttamatta EU:hun saapumista tai sieltä poistumista koskevia lakeja. Viranomaisten mukaan satoja turvallisuusriskin aiheuttavia ihmisiä on jo tunnistettu EES-tarkastusten avulla.
Irlannin sisäministeri Jim O'Callaghan sanoi, että järjestelmän kautta on kulkenut sen käyttöönoton jälkeen noin 110 miljoonaa matkustajaa ja että noin 1 000 turvallisuusriskin aiheuttavaa henkilöä on havaittu.
Näistä turvallisuushyödyistä huolimatta ilmailuala sanoo, että järjestelmä tarvitsee enemmän joustavuutta, kunnes tekniset ongelmat on korjattu.
