Orihuela Costan asukkaat olivat varoittaneet viranomaisia paikallisten rotkojen, mäntymetsien ja umpeenkasvaneiden julkisten alueiden vaarallisesta tilasta alle kaksi viikkoa ennen kuin viimeisin asuinalueiden lähellä syttynyt tulipalo.
Costa Campoamorin asukkaiden yhdistys pyysi 24. kesäkuuta virallisesti kiireellistä tapaamista Orihuela Costan valtuutetun Manuel Mestren kanssa vaatiakseen tiukempia toimia mäntymetsien, kuivien jokiuomien, puutarhojen ja asuntojen lähellä olevien rakentamattomien alueiden puhdistamiseksi ja hoitamiseksi.
Vain 12 päivää myöhemmin liekit levisivät mäntymetsäalueelle lähellä asuinkiinteistöjä ja Villamartínin golfkenttää, ja joidenkin asukkaiden kerrottiin päättäneen lähteä kodeistaan vapaaehtoisesti varotoimenpiteenä. Useiden metrien korkuiseksi noussut palo on jälleen herättänyt vakavaa huolta rotkojen ja viheralueiden kunnosta rannikolla.
Orihuela Costa on kärsinyt useista tulipaloista toukokuun ja heinäkuun välisenä aikana viimeisten kolmen vuoden aikana. Kesäkuussa 2023 Nacimiento-joen rotkossa syttyi tulipalo. Vuotta myöhemmin yli 12 hehtaaria paloi Campoamorin ja Las Ramblasin välillä. Toukokuussa 2025 toinen tulipalo vaikutti viiteen kotiin. Nyt viimeisin tapaus on uusinut varoituksia siitä, että alue on edelleen vaarallisesti alttiina.
Asukkaiden mukaan ongelma ei ole pelkästään huonoa onnea, vaan se on seurausta pitkäaikaisesta laiminlyönnistä kuivien jokiuomien, mäntymetsien ja julkisten alueiden kunnossapidossa. Orihuela Costan monissa osissa hoitamaton kasvillisuus, kuivat oksat, kaatuneet puut ja tiheä aluskasvillisuus sijaitsevat lähellä katuja, asuinalueita ja yksityisiä tontteja. Kesällä tämä luo ihanteellista polttoainetta nopeasti leviäville tulipaloille.
Tilannetta pahentaa se, että rannikolla on paljon rakentamattomia tontteja ja suojeltuja luonnonalueita asuinalueiden välissä. Rotkot, kuten Nacimiento-joki ja Barranco Rubio, kulkevat kaupunkialueiden läpi, ja asukkaiden mukaan niiden kunnossapito on ollut riittämätöntä vuosien ajan.
Costa Campoamorin asukkaiden yhdistys vaati valtuutettu Mestrelle osoittamassaan kirjeessä Dehesa de Campoamorin halki kulkevien kahden rotkon kanavien ja penkereiden säännöllistä puhdistamista valtatieltä suulle asti. Yhdistys väitti, että nämä osuudet kuuluvat kunnan vastuulle siltä osin kuin ne kulkevat kaupunkialueiden läpi.
Ryhmä varoitti, että jatkuvalla kunnossapidon puutteella voi olla "erittäin vakavia seurauksia" sekä omaisuudelle että yleiselle turvallisuudelle. Se korosti paitsi metsäpaloriskin myös rankkasateiden aikana tulvivia, tukkeutuneita valumareittejä, vaurioitunutta infrastruktuuria, rottia, hyönteisiä ja pahoja hajuja.
Yhdistys sanoi alueen tilan heijastelevan laajempaa laiminlyöntikuviota, joka vaikuttaa Campoamorin ja Orihuela Costan alueisiin. Se kritisoi näkyvän edistyksen puutetta nykyisen koalitiohallituksen kolmen vuoden jälkeen ja totesi asukkaiden kohtaavan edelleen puutteita infrastruktuurissa, julkisissa palveluissa ja peruskunnossapidossa.
Kirjeessä vaadittiin kiireellisiä ennaltaehkäiseviä toimia paikallisten kaupunkien mäntymetsissä, rotkoissa ja puutarhoissa, mukaan lukien kaatuneiden puiden, kuivien oksien ja kertyneen pensaan poistaminen. Siinä vaadittiin myös palontorjuntajärjestelmien parantamista, jotta hätätilanteissa voidaan toimia nopeammin ja tehokkaammin.
Viimeisin tulipalo on myös herättänyt henkiin vaatimukset siitä, että Orihuela Costalla olisi erillisiä metsäpalojen sammutusresursseja lähempänä rannikkoa. Hätätilanteisiin reagointi on tällä hetkellä erittäin riippuvaista muiden kuntien, kuten Torreviejan, Almoradín ja Orihuelan kaupungin, resursseista, jotka sijaitsevat joissakin tapauksissa yli 30 kilometrin päässä.
Tunteja ennen sunnuntaista tulipaloa auto oli syttynyt tuleen AP-7-tietullimaksupisteellä La Zeniassa. Vaikka pelastuspalvelut toimivat nopeasti ja estivät vakavammat vahingot, tapaus lisäsi asukkaiden kasvavaa huolta.
Paikallisyhdistyksille viesti on selvä: Orihuela Costan rotkoja ja viheralueita ei voida sivuuttaa, ennen kuin liekit jo uhkaavat koteja. He väittävät, että ennaltaehkäisyn, säännöllisen siivouksen ja asianmukaisen huollon on oltava etusijalla, ennen kuin uusi kesäpalo vaarantaa ihmishenkiä ja omaisuutta.
